Ce chef d'oeuvre de la musique sacrée fait partie des premiers enregistrements que Decca a fait avec Ernest Ansermet aussi bien en mono qu'en stéréo: Pr: Victor Olof (m) Eng: Gil Went (m), Pr: James Walker (s) Eng: Roy Wallace (s), 16 octobre 1955, Victoria Hall, Genève. L'enregistrement mono est paru en février 1956 sur le Decca LXT 5158 et en juillet 1956 sur le London LL 1394, puis en stéréo sur le SXL 2211, ainsi que sur le London/Richmond SR 33168 et sur le SDD 154.
La critique fut élogieuse lors de la parution de ce disque:
"[...] The faults noted in the three other recordings (*) of Fauré's beautiful work, foggy choral tone in soft passages, dynamics out of perspective, and so forth, are all avoided here and in almost every respect this is an ideal performance.
The violin solo in the Sanctus however is not, to my mind, sufficiently audible — surely it is intended to have a luminous quality — and, on the other hand, the repeated bass figure for the organ in In Paradisum is just too audible and draws undue attention to itself: but the organist is to be praised for avoiding an obtrusive flute stop in the treble part.
This chorus is superior to those used in the previous recordings and the choice of Gerard Souzay gives special distinction to the baritone solo. He sings most beautifully throughout. Suzanne Danco, admirable artist though she is, has perhaps too incisive a tone for the appealing soprano solo Pie Jesu and, listening to all four performances, I felt that Marthe Angelici, whom I regret to say I failed to mention in my review of the Columbia disc, was the best.
The Philips disc is the only ten-inch one of the lot, but the performance is spoilt for me by the undernourished tone of the sopranos and the studio bound sound of the recording. Ansermet is not hampered in this way and his grave, detached treatment of the score, together with beautiful orchestral tone and generally excellent balance (and the other factors mentioned above), put this disc well in the forefront of its competitors [...]"
(*) Les trois autres versions comparées ci-dessus avec celle d'Ernest Ansermet étaient celles d'André Cluytens (5/54, 33CX1145, Martha Angelici, Louis Noguera, Les Chanteurs de Saint-Eustache, Marcel Duruflé), de Jean Fournet (6/54, ABR 4012, Pierrette Alerie, Camille Maurane, Elisabeth Brasseur Choir, Marcel Duruflé, Lamoureux Orchestra) et de Roger Wagner (11/54, CTL 7050, Roger Wagner Chorale and Concert Arts Orchestra, Patricia Beems, Theodor Uppman)
Voici donc...
Gabriel Fauré, Requiem, Op. 48, Suzanne Danco (soprano), Gérard Souzay (baryton), L'Union Chorale de la Tour de Peilz (chef de choeur: Robert Mermoud), Eric Schmid (orgue), Orchestre de la Suisse Romande, Ernest Ansermet, 16 octobre 1955 (I. Introitus: Requiem aeternam und Kyrie 06:56:600, II. Offertorium: Domine Jesu Christe 09:08:400, III. Sanctus 03:15:100, IV. Pie Jesu 03:09:600, V. Agnus Dei 05:12:800, VI. Responsorium: Libera me 05:19:900, VII. In paradisum 04:00:200)
Disponibilité actuelle (septembre 2009) sur CD: La première parution sur CD date de décembre 1989 sur le Decca 421 026.2DC. N'est actuellement au catalogue que chez Decca Australie dans leur excellente série Éloquence, No 4501312, voir par exemple http://www.buywell.com/cgi-bin/buywellic2/efly.html?mv_arg=00962 (avec la suite de Pelléas et Mélisande Op. 80 et Masques et Bergamasques, Op. 112).
À ne pas manquer:
Un deuxième enregistrement est paru chez Cascavelle, VEL 3135, voir sous la deuxième page des nouveautés CD: Une très belle version extraite des archives de la Radio Suisse Romande - un enregistrement du 20 février 1957 - avec Gérard Souzay et Teresa Stich-Randall, toutefois en mono, la Radio Suisse Romande n'ayant commencé d'enregistrer en stéréo que beaucoup plus tard.
LXT 5158
