L'oeuvre de Debussy, créée au début des années 1910, fut commandée par la ballerine Ida Rubinstein. Le texte est de Gabriele D'Annunzio. À l'origine c'est une oeuvre monumentale qui dure plus de cinq heures! C'est pourquoi elle n'a été que très rarement jouée en entier.
Au programme des concerts de l'OSR on retrouve d'abord un Prélude du Martyre de Saint-Sébastien (7 décembre 1918, Victoria Hall, Genève, 2e concert de l'abonnement et 9 décembre 1918, Théâtre de Saint-François, Lausanne, Concert symphonique à la mémoire de Claude Debussy), puis des Fragments symphoniques (21 octobre 1922, 2e concert d'abonnement et 21 décembre 1938, 6e concert d'abonnement) ainsi qu'une représentation plus complètes avec solistes et choeurs le 17 décembre 1923 - Solistes: Rose Féart; Mmes. Bourqui et De Stoppani, choeur, M. A. Paychère, 6e concert d'abonnement.
Une dernière fois au programme le 16 décembre 1953, avec Suzanne Danco, Marie-Lise de Montmollin, Nancy Waugh, P.Pasquier, récitant, Choeur Robert Mermoud, 6e concert d'abonnement, soit avec les interprètes de l'enregistrement que va en faire Ernest Ansermet un peu plus tard, en 1954, mais dans une version réduite, sans récitant. C'est en plus un des premiers enregistrements stéréophoniques de Decca - SAR868-76, Pr: James Walker Eng: Gil Went (m), Roy Wallace (s), 14-26 mai 1954, Victoria-Hall de Genève - paru d'abord en mono en mars 1955 sur Decca LXT 5024 et en juin 1955 sur London LL 1061, puis en stéréo en décembre 1959 sur London OSA 1104, réédité en décembre 1972 sur SDD 314.
Les thèmes des cinq parties:
1 La Cour des Lys. Les jumeaux Marc et Marcellien (soprano et contralto) sont torturés en place publique. Sébastien les soutient, demande un signe à Dieu et l'obtient devant la foule ébahie. Il danse sur les braises enflammées tandis que surgissent des lys du sol. Sept séraphins apparaissent et chantent les louanges à Dieu.
2 La Chambre magique. Sébastien renverse alors les idoles, pénètre dans le temple sacré de la Vierge Erigone et soumet les forces païennes.
3 Le Concile des Dieux. Devant l'empereur, Sébastien danse la Passion du Seigneur, la foule est en délire, l'empereur ordonne alors la mort de son chef des gardes.
4 et 5: Le Laurier blessé. Exécution et marche funèbre pour Sébastien. La 4e partie - se terminant par "Eros pleurez!" - est liée par un court interlude orchestral à la 5e partie, Le Paradis, commençant par le premier des 4 choeurs - choeur des Martyres "Gloire! sous nos armures" - suivi des choeur des vierges, choeur des apôtres, et choeur des anges. Dans un chant final de tous les saints, Saint Sébastien chante sa victoire.
Voici donc...
Claude Debussy, Le Martyre de Saint Sébastien, L 124, Mystère en cinq actes, texte de Gabriele D'Annunzio, Suzanne Danco, Nancy Waugh, Marie-Lise de Montmollin, Union chorale de la Tour-de-Peilz (chef du choeur: Robert Mermoud), Orchestre de la Suisse Romande, Ernest Ansermet, mai 1954 (1. La Cour des Lys 15:35:000, 2. La Chambre magique 09:58:500, 3. Le concile des faux Dieux 11:58:800, 4. Le Laurier blessé, 5. Le Paradis 15:31:000)
que je vous offre et que vous pouvez obtenir en...
... pour les 3e, 4e et 5e parties, 120 MB, SDD 314, ZAL 2161-4L, ZAL 2162-4L -> WAV -> DeClick -> FLAC
Disponibilité sur CD (*décembre 2009*): Est paru en février 1993 sur le double CD Decca Historic 433 400.2DMO2, couplé avec deux oeuvres de Maurice Ravel, "L'Enfant et les Sortilèges" et "L'Heure Espagnole", mais qui n'est plus au catalogue.
LXT 5024
OSA 1104
