Cette quatrième symphonie en la majeur, Opus 53, fut composée entre août et décembre 1934 à Vasterival, où Albert Roussel possédait une maison au bord de la mer, ainsi qu'à Paris. Elle fut présentée le 19 octobre 1935 par les concerts Pasdeloup sous la direction d'Albert Wolff.
Ernest Ansermet écrivait en 1937 pour le concert donné au Théâtre de Lausanne le 6 décembre 1937:
"[...] une oeuvre [...] qui est l'une des dernières et des plus accomplies de Roussel, et éminemment représentative de son art et de sa personnalité. [...] La Quatrième Symphonie (1934) est assez brève, comme la Troisième (1930). La «forme» est courte, mais à l'intérieur de la «forme», l'haleine est puissante; je veux dire que chaque mouvement est d'une structure assez simple et assez ramassée, sans beaucoup de «développements», mais les quelques phrases qui composent la «forme» se déploient longuement. Peut-être cette continuité du mouvement mélodique ne se laisse-t-elle pas clairement percevoir à la première audition, parce que Roussel, en authentique Français, exprime le dynamisme par la couleur; sa phrase mélodique passe d'un instrument à l'autre et traverse des densités d'orchestre très diverses, où l'on risque de la perdre de vue. Mais il suffira peut-être d'y avoir rendu l'auditeur attentif.
Une brève introduction lente fait entendre trois motifs essentiels de la symphonie et établit en même temps leur connexion: c'est au bout de deux mesures, au cor anglais, un motif qui jouera un rôle important dans le «lento» et auquel répond le motif de départ du premier allegro, et c'est, après réexposition de ce couple, au hautbois, le premier motif du mouvement lent. L' «allegro con brio» déroule alors ses deux thèmes bien caractérisés, leur court «développement» et leur réexposition.
Le «molto lento» est fait d'une période mélodique d'un seul jet, mais fort ample et complexe, qui se répète, allégée et dans son orchestration et dans sa teneur. La mélodie à laquelle j'ai fait allusion au début de ces notes, se continue par le motif entendu dans l'introduction, puis par un chant de violoncelles qui mène à un «tutti» puissant et martelé. Il semble que l'auteur, dans sa rêverie intérieure, et passant par des alternatives de désespérance et d'amertume, tende sans céder vers une affirmation catégorique qu'a fait prévoir un motif «énergétique» des trompettes.
L' «allegro scherzando» va aussi tout d'un trait dans son enchaînement de motifs, primesautier et d'une verve inventive particulièrement heureuse.
Quant au quatrième mouvement, il reprend la tradition du finale léger, et en quelque sorte détaché des pensées qui ont occupé l'oeuvre, c'est un rondeau tour à tour enjoué et narquois, qui conclut par une manière de décision aussi abrupte que péremptoire [...]"
Les 3e et 4e symphonies d'Albert Roussel ont été enregistrées ensemble par l'Orchestre de la Suisse Romande aussi bien en monophonie qu'en stéréophonie - Pr: Victor Olof Eng: Gil Went (m), James Brown (s) - entre les 1 et 11 mai 1956, comme d'habitude au Victoria Hall de Genève. La première parution de ces deux symphonies a eu lieu en monophonie - décembre 1956, Decca LXT 5234 respectivement mai 1957, London LL 1495. La première parution en stéréophonie aurait du avoir lieu en 1959 sur le London CS 6164, mais ce disque n'a pas été commercialisé. C'est seulement en juillet 1967 que sont parus les enregistrements en stéréophonie, sur le London STS 15025, puis quelques années plus tard - en mai 1973 - sur Eclipse ECS 673. La première parution sur CD date de juin 1992, Decca 433 719.2DM.
Pour le moment je ne peux donc vous proposer que l'enregistrement mono (l'enregistrement stéréo n'étant pas encore tombé dans le domaine public, vu la sortie tardive sur disque en stéréo). Mon disque a un peu souffert, le son "pleure" à quelques endroits, mais voici quand-même ...
Albert Roussel, Symphonie Nr. 4 en la majeur op. 53, Orchestre de la Suisse Romande, Ernest Ansermet, Victoria-Hall, Genève, mai 1956 (1. Lento allegro con brio 06:10, 2. Lento molto 09:52, 3. Allegro scherzando 03:03, 4. Allegro molto 04:15)
... que je vous offre et que vous pouvez obtenir en...
Disponibilité actuelle (décembre 2009) sur CD: le London/Decca Jubilee 433719 n'est plus au catalogue de Decca, mais peut encore être obtenu en occasion, ou sur les sites rééditant sur commande les CDs épuisés, comme par exemple www.arkivmusic.com. La 4e symphonie peut également être achetée en téléchargement mp3 sur par exemple www.amazon.com.
LXT 5234
