Le Festin de l'araignée (The Spider's Feast, Das Festmahl der Spinne), opus 17, est un ballet-pantomime qui fut commandé par le Théâtre des Arts en 1912 et représenté pour la première fois le 3 avril 1913 dans ce même théâtre. Il s'inspire des Souvenirs entomologiques de Jean-Henri Fabre, et se concentre sur l'arrivée des insectes servant de repas à une araignée. Il s'agit d'une des oeuvres les plus populaires d'Albert Roussel.
L'action se situe donc dans un jardin habité par toute une variété d'insectes, dont les acteurs principaux sont des fourmis, un papillon (qui va être la première victime de l'araignée), des mantes religieuses, qui vont se livrer à un combat, des bousiers (qui jouent un rôle important, car un des bousiers libérera une des mantes, qui tuera l'araignée) et un éphémère et - bien entendu - la fameuse araignée.
On assiste donc à l'entrée des divers insectes, à des danses, à l'éclosion de l'éphémère, puis à sa dance, et finalement à sa mort, en tombant épuisée dans la toile d'araignée, avant la fin de sa journée. Mais avant que l'araignée puisse faire banquet, elle va être tuée par une des mantes religieuses. Le ballet se termine par les funérailles de l'éphémère et du papillon, la nuit tombe sur le jardin...
Le ballet est généralement subdivisé en 13 tableaux (dans la version symphonique racourcie - dans les Fragments Symphoniques - manquent les tableaux marqués d'un astérisque):
1. Prélude 2. Entrée des fourmis (Entry of the Ants) 3. (*) Entrée des bousiers (Entry of the Dung-Beetles) 4. Danse du papillon (Dance of the Butterfly) 5. (*) Danse de l'araignée (The Spider's Dance) 6. (*) Ronde des fourmis (Round Dance of the Ants 7. (*) Combat des mantes (Battle with the Mantises) 8. Eclosion de l'éphémere (The Hatching of the Day-Fly) 9. Danse de l'éphémere (The Day-Fly's Dance) 10. (*) Mort de l'éphémere (The Death of the Day-Fly) 11. (*) Agonies de l'araignée (The Spider's Agonies) 12. Funérailles de l'éphémere (Funeral of the Day-Fly) 13. La nuit tombe sur le jardin solitaire (Night Falls on the Empty Garden)
Ernest Ansermet a enregistré cette oeuvre entre novembre et décembre 1954, comme d'habitude au Victoria-Hall de Genève. L'enregistrement a été fait aussi bien en mono qu'en stéréo - Pr: Peter Andry & James Walker Eng: Gil Went (m), Roy Wallace (s), SAR937-42 - et est paru en mono en mars 1955 sur le Decca LXT 5035, puis en juin 1955 sur le London LL 1179 (avec la Petite Suite pour orchestre Op. 39). Pour une raison que j'ignore, l'enregistrement stéréo n'a été commercialisé que beaucoup plus tard, après la mort d'Ernest Ansermet, en juin 1975 sur Eclipse ECS 756, puis repris en juillet 1978 sur STS 15395 (également avec la Petite Suite pour orchestre Op. 39 d'Albert Roussel et en plus le Pacific 231 d'Arthur Honegger).
Les différents tableaux s'enchaînent tous, mais, pour faciliter la compréhension de ce ballet, j'ai divisé l'enregistrement en 7 fichiers, ce qui permet de mieux suivre l'action:
Fichier 01 (03:54): Le Prélude, qui présente le jardin, avec l'araignée dans sa toile. On retrouvera le même thème à la fin, quand la nuit tombe sur le jardin.
Fichier 02 (06:54): L'araignée surveille les alentours... Annoncée par les tambours, voici l'entrée des fourmis. Elles découvrent un pétale de rose, font de grands efforts pour le soulever, et arrivent à l'emporter. L'araignée, restée seule, rêve, regarde le paysage, répare sa toile. Entrent les bousiers. Les fourmis entrent à nouveau en scène, se préparent à emporter un nouveau pétale de rose. Survient un papilon qui se met à danser. L'araignée invite le papillon à danser plus près du fond, où se trouve la toile... Le papillon se prend dans la toile, se débat... Mort du papillon.
Fichier 03 (04:06:600): Joie de l'araignee! L'araignée enlève le papillon de sa toile et le met dans son garde-manger. Suit la Danse de l'araignée. Soudain des fruits tombent avec fracas... Des vers de fruits entrent en scène et commencent à déguster les fruits... Suit l'entrée guérrière de deux mantes religieuses, suivie d'une ronde des fourmis, tandis que les mantes commencent à se disputer...
Ficher 04 (05:55:400): Les mantes se provoquent en combat singulier. Par mégarde elles se prennent dans la toile de l'araignée... qui bien entendu se met à danser de joie! Entretemps on assiste à l'éclosion de l'éphémère, qui se met ensuite à danser.
Fichier 05 (03:43) Épuisé, l'éphémère s'arrête de danser. Les fourmis, l'araignée, puis les bousiers lui font la cour. Les fourmis sortent de scène, les vers sortent des fruit et dansent avec l'éphémère, bientôt à nouveau épuisé.
Fichier 06 (01:52) Mort de l'éphémère, l'araignée s'apprête à commencer son festin, lorsqu'une des mantes, délivrée entre-temps par un bousier, se glisse vers l'araignée... et lui coupe la tête! Suit l'agonie de l'araignée...
Fichier 07 (02:45) Les funérailles de l'éphémère et du papillon, le cortège funèbre s'éloigne et disparait. La nuit tombe sur le jardin solitaire.
Voici donc...
Albert Roussel, Le Festin de l'Araignée, Op. 17, Orchestre de la Suisse Romande, Ernest Ansermet, octobre-novembre 1954, Victoria-Hall, Genève (durée totale: 29:10)
Disponibilité actuelle (décembre 2009) sur CD: la première parution sur CD date de juin 1992, Decca 433 719.2DM, un double CD contenant également les 3e et 4e symphonies de Roussel. Un double CD qui n'est hélas plus au catalogue de Decca, mais qui est encore disponible sur certaines plateformes, comme par exemple www.arkivmusic.com. À ma connaissance Le Festin de l'Araignée n'a autrement pas été réédité sur CD, ce qui est assez curieux. Si quelqu'un en sait plus, tout commentaire m'intéresse -> Vos commentaires
LXT 5035
